En los últimos años, he tenido el privilegio de liderar equipos de tecnología en la industria bancaria, desde proyectos de software tradicionales hasta centros de innovación. Más recientemente, he liderado equipos en varias fintechs, incluyendo startups dentro de grupos empresariales establecidos y emprendimientos independientes. Durante este viaje, un concepto ha destacado: DevOps. Es una práctica bien conocida, y nadie cuestiona sus beneficios, pero implementarla con éxito para obtener todas las ventajas prometidas es un verdadero desafío, especialmente en entornos acelerados como startups y fintechs.
En este artículo, quiero compartir lo que aprendí sobre la implementación de DevOps, particularmente al construir startups o fintechs. Espero que otros puedan aprender de estas experiencias, evitar errores comunes y adoptar prácticas de DevOps que realmente entreguen resultados.
Los desafíos de DevOps en startups
Las startups siempre tienen prisa, a menudo limitadas por presupuestos ajustados y la presión de entregar rápidamente. Estos factores contribuyen significativamente a la dificultad de implementar DevOps de manera correcta. Al comienzo de un nuevo emprendimiento, el enfoque suele estar en validar la hipótesis del negocio, lo que generalmente implica construir un Producto Mínimo Viable (MVP) lo más rápido posible. En ese contexto, DevOps a veces puede parecer una carga innecesaria en estas primeras etapas.
DevOps a veces puede parecer una carga innecesaria en estas primeras etapas.
Sin embargo, he descubierto que lo contrario es cierto. En mi experiencia, contar con Integración Continua (CI), Despliegue Continuo (CD) e Infraestructura como Código (IaC) antes de escribir una sola línea de código puede, de hecho, acelerar el desarrollo. Esto puede sonar contradictorio, pero los beneficios de la automatización, la consistencia y el establecimiento temprano de las mejores prácticas superan con creces la inversión inicial de tiempo.
Implementando DevOps antes de codificar: Una experiencia personal
Tuve la oportunidad de validar este enfoque en dos fintechs, tanto dentro de grupos empresariales establecidos como en emprendimientos independientes. En ambos casos, dediqué entre una y dos semanas a desarrollar toda la infraestructura base—cubriendo frontend, backend, QA e IaC—junto con la configuración de CI/CD antes de que se escribiera cualquier linea de código para el producto.
Los resultados fueron claros e impactantes:
Equipos con experiencia mixta prosperaron: Contratamos equipos con desarrolladores tanto junior como senior. La presencia de CI/CD creó un entorno que fomentó el aprendizaje continuo. Los programadores junior podían contribuir rápidamente sin comprometer la calidad, y la cultura general del equipo evolucionó hacia la colaboración y la propiedad compartida.
Sprints cortos para alta agilidad: Adoptamos sprints de una semana, lo que nos permitió iterar y adaptar el producto rápidamente en función de la retroalimentación del cliente. Este ciclo rápido de experimentación aumentó la probabilidad de encontrar la combinación correcta de características y experiencias que ofrecieran el mayor valor de negocio.
Cantidad de pases a producción en alza: En una fintech, llegamos a desplegar en producción casi mil veces al año. Esta velocidad se correlaciona directamente con nuestra estrategia de sprints de una semana. Nos permite entregar mejoras y actualizaciones de manera continua, con menos estrés en torno a los pases a producción.
Costos de infraestructura mínimos: Los costos de infraestructura se mantuvieron bajos durante el desarrollo del MVP. Por ejemplo, en un caso, los gastos de infraestructura eran solo de $200 al mes. Esta economía fue posible gracias a la automatización desde el inicio.
Cómo hacer que DevOps funcione para startups
Basado en mi experiencia, así es como puedes establecer una cultura DevOps próspera en un entorno de startup:
Dedica 1-2 semanas para la configuración inicial: Al principio, dedica una o dos semanas a construir la infraestructura básica y los pipelines de CI/CD, todo con IaC. Todo debe estar automatizado desde el primer día.
Elige el proveedor de nube adecuado: Selecciona un proveedor de nube que se alinee con tus necesidades y que soporte la automatización. Recomiendo usar AWS, que he utilizado en mis proyectos recientes. AWS proporciona una amplia gama de herramientas y servicios que facilitan la automatización y la escalabilidad, lo cual es crucial para las startups.
Invierte en talento DevOps: Contrata talento con experiencia en DevOps. Si eso no es posible, considera contratar a un consultor que ayude a establecer tu entorno DevOps. Vale la pena el costo y el esfuerzo por los beneficios a largo plazo.
Comprométete a mantener la implementación de DevOps: El verdadero desafío comienza después de la configuración inicial: mantener esa automatización a lo largo del tiempo. Esto requiere liderazgo, ya sea del CTO o del CEO, para seguir impulsando en esa dirección. El camino no es fácil, pero los beneficios son inmensos.
Conclusiones
Implementar DevOps en una startup o fintech puede ser desafiante, pero los beneficios superan con creces las inversiones iniciales de tiempo y costo. Al configurar la infraestructura y la automatización desde el principio, puedes crear una cultura de mejora continua, lograr una iteración más rápida y mantener los costos de infraestructura bajos. En futuros artículos, cubriré algunos de los temas con mayor profundidad, como los desafíos específicos de mantener las prácticas DevOps a lo largo del tiempo, cómo escalar DevOps a medida que la empresa crece y cómo elegir el mejor proveedor de nube para diferentes escenarios. Mantente atento para más ideas y consejos prácticos.
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